以太坊已成功完成从工作量证明向权益证明共识机制的转型，这是其发展历程中的一次根本性技术升级。这一转变的核心在于记账权的获取方式发生了本质变化。作为POW链的以太坊依赖矿工投入海量算力进行数学竞赛，以竞争新区块的打包权并获得奖励，这个过程消耗巨大能源且交易处理能力有限。而转向POS后，新区块的验证和生成权利，则主要根据参与者质押的代币数量和时间来概率性分配，持有并锁定越多代币的验证者，获得记账权的机会通常越高。这一变革并非一蹴而就，而是以太坊基金会与核心开发者社区经过多年研发、测试和精心部署后实现的重大里程碑，其目标是构建一个更高效、更环保、更具可扩展性的下一代区块链网络。
推动以太坊进行这次深刻转型的根本原因，源于POW机制固有的局限性已难以支撑其生态的长远发展。POW机制虽然经过比特币的实践验证了其安全性，但其高能耗特性一直备受批评，庞大的算力竞赛消耗的电力堪比一个国家，这与全球可持续发展的趋势相悖。POW机制下较慢的区块生成速度和有限的吞吐量，严重制约了以太坊作为世界计算机处理海量智能合约和去中心化应用交易的能力，导致网络频繁拥堵、交易费用高企，用户体验和开发者体验双双受损。在Solana、Avalanche等新一代高性能公链的竞争压力下，以太坊必须通过底层共识机制的革新来突破性能瓶颈，以保持其生态领先地位。
此次转型是通过一个被称为合并的关键升级技术实现的。合并并非简单地将旧网络关闭、新网络开启，而是一个复杂且精巧的工程过程。以太坊社区预先部署并运行了一条独立的、采用纯POS共识的信标链，这条链在合并前并不处理实际交易，仅用于验证POS机制的稳定性并积累验证者。在条件成熟后，通过一次预定的硬分叉升级，将以太坊原有的、承载所有智能合约和账户状态的POW主网，合并到信标链的共识框架之下。自此，原先由矿工算力保护的POW链，其区块的最终确定性转由信标链上的质押验证者投票决定，POW挖矿活动随之永久停止，网络完全在POS共识下无缝延续。整个过程确保以太坊生态内价值数千亿美元的应用和资产平稳过渡，避免出现分裂。
共识机制的转变，对以太坊的各个方面产生了深远影响。对于曾经的矿工群体而言，这意味着一个时代的结束，依赖显卡或ASIC矿机挖取ETH成为历史，他们需要将算力转向其他POW加密货币或转型参与POS质押。对于网络本身，安全性模型从物理算力保障转变为经济质押保障，攻击者需要控制巨额的质押资产而非法租借算力，且作恶行为会面临质押金被罚没的严厉惩罚，这被认为提高了攻击的实际成本和风险。在经济模型上，ETH的发行方式彻底改变，新增发行量大幅减少，结合交易费燃烧机制，使得ETH进入了通缩或低通胀的新阶段，其资产稀缺性逻辑得到增强。这一转变为后续分片等扩容技术的实施铺平了道路，也影响了整个区块链行业对共识机制、能耗与可持续发展的重新思考。
