ERC20是以太坊网络上最广泛应用的代币协议标准，它为基于以太坊区块链发行的代币定义了一套统一的规则和接口。ERC20并不是一个独立的区块链网络，而是以太坊智能合约的一种技术规范，确保不同代币在以太坊生态中能够无缝交互。这种标准化设计使得开发者无需从头构建代币功能，只需遵循ERC20的规则即可快速创建兼容的代币，极大降低了发行门槛，并推动了以太坊生态的繁荣。
ERC20协议的核心在于其规定了代币必须实现的六大基础功能，包括代币转账、余额查询、授权管理等。这些功能通过智能合约代码实现，确保所有ERC20代币在以太坊网络上具备相同的操作逻辑。用户可以通过调用合约中的transfer函数完成代币转账，而balanceOf函数则用于查询钱包余额。这种一致性不仅简化了开发流程，也提升了用户操作的便利性，使得钱包、交易所等基础设施能够通用支持各类ERC20代币。
从技术角度看，ERC20协议属于以太坊的接口标准分类，由以太坊社区通过EIP（以太坊改进提案）流程确立。它并非强制性的底层协议，而是通过开发者共识形成的行业规范。ERC20的代币合约部署在以太坊主网上，依赖以太坊的虚拟机（EVM）执行，并消耗以太币（ETH）作为交易燃料。ERC20代币的安全性、去中心化特性与以太坊网络深度绑定，其性能也受以太坊的吞吐量和手续费机制影响。
ERC20协议的成功在于其平衡了灵活性与通用性。开发者可以在标准功能之外扩展代币的附加特性，例如分红机制或治理功能，同时保持与其他ERC20代币的互操作性。这种设计促进了去中心化金融（DeFi）、稳定币等创新应用的爆发，例如许多DeFi平台的流动性挖矿代币均基于ERC20发行。尽管后续出现了ERC721等针对非同质化代币（NFT）的改进标准，ERC20仍是同质化代币领域不可替代的基石。
