按现行共识规则，比特币新增发行预计将在2140年前后归零，但这不等于比特币挖矿会在那一天突然停止。真正结束的是区块补贴，也就是矿工因挖出新区块而获得的新比特币；只要网络仍有人转账、区块仍需要被确认，矿工就仍可能依靠交易手续费继续运行。比特币总量被设计为接近2100万枚，发行速度则通过减半机制逐步放缓。
比特币在2009年启动时，每个区块的补贴为50枚BTC，此后每产生210,000个区块，奖励大约每四年减半一次。2012年降至25枚，2016年降至12.5枚，2020年变为6.25枚，2024年4月20日完成最近一次减半后，当前区块补贴为3.125枚BTC。按照现有节奏，下一次减半预计发生在2028年，单个区块的新增发行量将降至1.5625枚。
这里的2140年更像一个长期估算，而不是写死在日历上的截止日期。比特币协议目标是平均约10分钟产生一个区块，实际出块时间会随着全网算力变化而波动；难度调整能够把长期平均速度拉回目标，但无法保证每个阶段都精确按十分钟推进。按照现有代码和补贴规则，区块高度达到6,930,000后，区块补贴将变为零，最后一个仍享有非零补贴的区块高度为6,929,999。
挖矿并不会因为最后一枚比特币被发行而失去全部意义。每个区块的矿工收入由区块补贴和交易手续费组成，补贴下降后，手续费在收入结构中的权重会持续上升。未来真正决定矿场能否生存的，不只是BTC价格，还包括链上交易需求、区块空间竞价、矿机能效、电力成本和行业集中度。补贴尚未归零前，矿企已经会经历多轮利润压缩，效率较低的设备可能提前退出。
讨论比特币挖矿什么时候结束，重点不应只盯着2140年这个数字。更值得关注的是，区块补贴逐步变小后，手续费市场能否形成足够稳定的安全预算，继续吸引矿工投入算力维护网络。按照当前规则，比特币发行会慢慢走向终点，但交易确认、工作量证明和矿工竞争并没有被设定一个自动关闭的日期。除非未来发生广泛共识支持的协议修改，否则这条从50枚BTC逐步降到零的发行曲线，仍将按既定路径运行下去。
